Os incêndios devastadores que atingem o norte da Califórnia desalojaram milhares de famílias, que foram forçadas a abandonar suas casas em busca de abrigo. Natasha Wallace é uma das pessoas que tiveram que raciocinar muito rápido para escapar do fogo.
A estudante estava no campus da faculdade quando o incêndio começou a tomar proporções assustadoras. Rapidamente ela pegou o carro e foi para casa. Por volta da 1h da manhã, uma labareda de fogo atravessou a autoestrada em que ela dirigia. Wallace percebeu que sua vida estava por um fio, como a de tantos outros moradores da região.
"Era como um lança-chamas", disse ela The Dodo. "Eu sabia o quão rápido o fogo estava avançando. Foi realmente assustador."
A jovem manteve o pé no acelerador para chegar em casa o mais depressa possível. Em casa, ela arrumou alguns sacos e pôs dentro de um deles seu cachorro, Bentley. A dupla entrou no carro e partiu em retirada. Porém, como o trânsito estava caótico, eles não conseguiram ir muito longe.
"Eu me sentei no meu carro por cerca de dois minutos e pude ver o fogo se aproximando. Eu disse: 'Não estou queimando no meu carro'", lembrou Wallace. "Então, voltei para a casa."
A única forma de escapar era a bordo de sua bicicleta. Wallace seguiu em direção à zona de segurança, deixando para trás todos os seus bens, menos o mais precioso deles.
Parecia cena de filme, mas era a vida real. "Então, disse a Bentley para sentar dentro, e ele simplesmente pulou direitinho. É como se ele tivesse entendendo a situação. Ele sabia que algo estava errado."
Ela pendurou o saco com o filhote de 30 quilos em volta do pescoço e começou a pedalar sem parar. "Bentley ficou sentado o tempo todo, como um menino bem-comportado. Seu bem-estar era a única coisa que me interessava naquele momento."
No momento, Wallace e Bentley estão vivendo com familiares, enquanto não arrumam um novo lar. Os incêndios transformaram uma vida de trabalho em cinzas, mas, para Wallace, a vida de Bentley é mais importante do que qualquer bem material. "Você pode embalar centenas de dólares em coisas materiais, mas meu cachorro não tem preço."
