A Mattel lançou a primeira boneca Barbie com autismo e a inspiração veio a partir de diversos pacieentes com TEA. Entre essas pessoas, está a pequena Penelope, de cinco anos.
A garotinha é moradora de Colchester, no Reino Unido. Ela participou de etapas do processo de pesquisa, que buscou identificar elementos do cotidiano de pessoas autistas que pudessem ser traduzidos no design do brinquedo.
A Barbie com autismo apresenta escolhas de design pensadas para reduzir estímulos sensoriais. As roupas são mais soltas, o que diminui o contato direto do tecido com a pele, e o olhar da boneca é levemente direcionado para o lado. O brinquedo acompanha acessórios como fidget spinner, utilizado por algumas pessoas para auxiliar na concentração, e abafadores de ruído, que ajudam a reduzir sons externos em ambientes barulhentos.
A Penelope
Penelope participou das fases iniciais de pesquisa, que incluíram conversas e apresentações sobre o projeto.
De acordo com a mãe, Tonya, a presença de itens como os abafadores de ruído na boneca chamou a atenção da menina, por serem objetos que ela utiliza no dia a dia.
A família relata também que, antes do lançamento, havia poucos brinquedos que apresentassem características associadas ao autismo de forma direta, o que deixou todos muito emocionados.
A nova Barbie foi desenvolvida com base em pesquisas e consultas a organizações especializadas, com o objetivo de ampliar a representação de crianças neurodivergentes na linha de brinquedos.
A boneca foi criada com apoio da Autistic Self Advocacy Network, organização formada por pessoas autistas que atuam na defesa de direitos e na produção de conhecimento sobre o tema. A entidade participou da definição de características visuais e funcionais do brinquedo.
Segundo o site da Mattel, a consulta direta à comunidade teve como objetivo garantir que os elementos incorporados fossem baseados em experiências reais e amplamente reconhecidas por pessoas autistas, respeitando a diversidade existente dentro do espectro.
A empresa afirma que a proposta é ampliar as possibilidades de identificação das crianças com os brinquedos, sem pretensão de representar todas as vivências relacionadas ao autismo.
A nova linha complementa a iniciativa da Mattel, que vem apostando na diversidade. Além da boneca autista, a empresa também lançou Barbies com diabetes tipo 1 e síndrome de Down.
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